内啡肽可以降低焦虑感，让人体会到一种安逸、温暖、亲密、平静的感觉，同时还可以对抗疼痛、振奋精神、缓解抑郁、提高工作效率，使人充满爱心、积极向上，并更愿意和周围的人交流勾通。
如果把感情之事拿来做个参考，那么多巴胺是瞬间的心动，内啡肽是长久的美好两者的区别在于：多巴胺是一种即时满足，这种爽、快感是比较易得的，玩游戏、刷剧、刷抖音，大脑立马就会分泌多巴胺；内啡肽是一种延迟满足，它的分泌是吝啬的，一般要经历一个痛苦的过程才能获得，内啡肽带来的快感更偏重于生理上的放松和快乐。
“内啡肽是一种脑下垂体分泌的、类似于吗啡生物化学合成物的激素，它可以和吗啡受体结合，产生和吗啡、鸦片一样的止痛效果和快感。”内啡肽是一种天然的镇痛剂，在实际生活场景中，跑步、运动的快感，吃辣的快感都和内啡肽的分泌有关系，在进行长时间、持续性的、中量至重量级的运动时，大脑就会分泌内啡肽镇痛，让人产生快感。吃辣也与此类似，辣椒给舌头制造的痛感刺激人体分泌内啡肽，在镇痛的同时让人感到快乐，这也就不难解释为什么会有人吃辣上头，越辣越想吃。
芬兰和英国科学家也做过研究。他们找来12位健康者，给他们注射和大脑类鸦片受体相结合的放射跟踪物，用正电子发射断层扫描（PET），研究人员可以观察内啡肽和其他多肽与类鸦片受体的结合情况。因为内啡肽可以解除疼痛，诱发愉快的感觉。
每个参试者用PET扫描两次，第一次是单独在一间屋子里呆着，第二次是看了剪辑的他们朋友的搞笑视频后30分钟，结果发现第二次扫描时丘脑、尾状核和前岛区域的内啡肽释放显著增加，这些区域在激励和情感意识上其重要作用。他们还发现在相关区域有较多的类鸦片受体的参试者在看视频的时候更爱笑。
这个研究揭示出笑可以影响大脑，增强人们的社交纽带。也就是说虽然看起来有点显老，但在心理和情感上有好处。
