“以形补形”起源于原始社会对野生动物的崇拜，原始人认为在食用那些强壮动物的身体器官之后，自己的相应器官也会变得强大，于是象鼻、虎骨、虎鞭、鹿茸、熊胆、犀角这些野兽的身体器官，甚至想象中的龙肝凤胆，都成了人人渴望的滋补佳品。
时至今日，在非洲大陆一些相对封闭的部落，仍然保留着膜拜动物器官的原始仪式。
在我国，以形补形作为传统医学的重要食补疗法被流传至今，“肚补胃，眼补目，爪活手，掌通脚，脑灵脑”这样的说法在民间深入人心。
其中，动物的生Z器官成为了最大的受害者。
《本草纲目》记载：牛鞭主治男人阳痿、早泄，补肾壮阳，固本培元。
《圣惠方》记载：牛肾能治五劳七伤，阳痿气乏。
其实，并不是所有人都相信这种在逻辑上漏洞百出的说法，即便在古代，也不乏聪明人会指出其谬误所在。
宋代大文豪苏轼在其所著的《记与欧公语》中，曾用归谬法对“以形补形”进行过嘲讽：
“以笔墨烧灰饮学者，当治昏惰耶?推此而广之，则饮伯夷之盥水，可以疗贪;食比干之餕馀，可以已佞;舐樊哙之盾，可以治怯;嗅西子之珥，可以疗恶疾矣。”
从现代科学的角度来看，“以形补形”不但逻辑不能自洽，且缺乏科学依据。
新华网等官方媒体也曾以科普的形式对“以形补形”进行过辟谣。
然而可悲的是，时至今日，不但民间仍然有大量“以形补形”的信徒，甚至连某些医生，也在宣扬这种错误的观点。
这位宣扬吃虎鞭能壮阳“专家”，我替老虎说声谢谢你。
至于这位声称烤腰子可以补肾的医生，一定不知道猪肾作为泌尿器官，其中堆积了大量难以被代谢掉的重金属(例如铅、镉)，长期食用，会对人体的肾脏、肝脏甚至生殖系统造成难以逆转的伤害。
据2006年北京市海淀区的一份食品卫生检验报告显示：
该年度共监测7大类食品样品94份，其中铅超标3份，总体超标率为3.2%;镉超标17份，超标率18.1%，主要集中在猪肾和食用菌两种产品，超标率分别达到90%和46.7%。[2]
2014年，辽宁省盘锦市对当地市场销售的肉类及内脏进行了重金属检测。结果显示：
铅，镉，镍，铬，砷，汞的检出率分别为91.30%，43.48%，100%，21.74%，13.04%，50.00%，其中铅超标率为8.70%。[3]
所以，以形未必能够补形，甚至可能反受其害。
