实际上，洗衣液的清洁力强弱与泡沫多少没有关系，主要取决于它含有的表面活性剂。可以说泡沫是一种附属品，和清洁剂的清洁能力并没有直接的联系。
在选购洗衣液时，你会不会关注它能否产生丰富的泡沫呢？在很多人的认知里，洗衣液一定是泡沫越多，清洁能力越强。如果倒了一些洗衣液在热水中，一点儿泡沫也不起，对它的去污力一定会非常怀疑。事实真的如此吗？
实际上，洗衣液的清洁力强弱与泡沫多少没有关系，主要取决于它含有的表面活性剂。可以说泡沫是一种附属品，和清洁剂的清洁能力并没有直接的联系。
表面活性剂就是能够让液体的表面变得更有“活力”的东西，它能够瓦解液体表面的张力。比如，我们滴一滴水在桌上，发现水滴仍然保持一个“球”形，并不会四散流开，这就是液体表面的张力。表面活性剂的作用就是破坏这种张力。当水的张力被破坏后，水就会大面积地“散开”，充分渗入污垢中，把污垢团团围住。然后清水一冲，就可以把包裹着污垢的水冲洗干净了。
表面活性剂在工作的时候，会产生泡沫。通过搅拌等作用，空气进入洗涤剂溶液中，洗涤剂的活性分子或离子能定向地吸附在空气与溶液的界面上，亲水基团被水分子包围，在界面上生成一层薄膜，即泡沫。
传统上，在肥皂作为主要洗涤用品的年代，泡沫是洗涤力的重要量度。泡沫对于污垢有选择性的吸附作用，从而有利于洗涤。但是，以起泡力和稳泡力的大小，来评价洗涤剂的效力是不客观的。泡沫过多或泡沫经久不消，对洗涤各种器具是不利的。在使用洗衣机时，大量的泡沫还有可能增加机器运转的阻力，费电、费水。
随着现代洗涤剂的产生，泡沫正在逐渐失去它原来的意义。但对于一部分消费者，还是希望洗涤剂泡沫丰富，这主要是心理作用，因为泡沫使人们感觉到洗涤剂的存在。
此外，洗衣液也不是越黏稠越好。很多人觉得洗衣液越黏稠，表面活性剂含量越高，清洁力越好。但实际上，表面活性剂的浓度并不是决定洗衣液黏稠度的唯一指标。洗衣液的黏稠度是由于增加了增稠剂，在洗衣液中添加无机盐（如氯化钠、氯化钾等），就可以很好地增加洗衣液的黏稠度。而这些无机盐几乎没有去污能力，因此洗衣液并不是越黏稠越好。
